De zorg om schoner water is van alle tijden. Met de Wet op de bescherming van de oppervlaktewateren van 1971 staat deze zorg al decennialang centraal in België en Vlaanderen. Mede onder invloed van de klimaatverandering bepalen ook wateroverlast en watertekort meer en meer de beleidsagenda. Sinds de inwerkingtreding van het Decreet integraal waterbeleid werd de waterwetgeving op een nieuwe leest geschoeid.